8月10日，谷歌和美國網(wǎng)絡(luò)巨頭威訊公司（Verizon Communications）聯(lián)合發(fā)表了一份關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)該如何管制的框架提案。該提案建議，美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）作為政府主管部門，應(yīng)該堅(jiān)持對有線寬帶網(wǎng)實(shí)行網(wǎng)絡(luò)中立(Network Neutrality)的管制原則，但同時(shí)提出，該原則不應(yīng)該適用于無線寬帶網(wǎng)絡(luò)。

　　何為“網(wǎng)絡(luò)中立”？其基本含義是指網(wǎng)絡(luò)提供商不能因?yàn)樾畔碓椿騼?nèi)容的不同而厚此薄彼，對不同客戶提供不同的服務(wù)。換句話說，所有的網(wǎng)上內(nèi)容，無論是來源于經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚的公司、還是擁有管治權(quán)的政府，從最流行的視頻到令人生厭的垃圾郵件，都一無例外享受一樣的網(wǎng)絡(luò)待遇和傳播速度。業(yè)界一度普遍認(rèn)為，正是由于對所有的信息和網(wǎng)頁一視同仁，互聯(lián)網(wǎng)才有今天的自由、開放、平等和多元，不少政治經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的頭面人物，如英國的萬維網(wǎng)之父蒂姆·伯納斯·李(Tim Berners-Lee)、美國的總統(tǒng)奧巴馬都曾旗幟鮮明地表示，網(wǎng)絡(luò)中立是互聯(lián)網(wǎng)能夠不斷創(chuàng)新的關(guān)鍵，也是言論自由的保證。

　　但近年來，由于互聯(lián)網(wǎng)平臺的飛速發(fā)展、網(wǎng)絡(luò)流量的高速增長，要求引進(jìn)自由競爭、廢除網(wǎng)絡(luò)中立的呼聲也日漸增大，不斷有網(wǎng)絡(luò)提供商沖擊挑戰(zhàn)這個(gè)原則，并引起了多宗法律糾紛。今年4月份，美國高等法院裁定，聯(lián)邦通信委員會無權(quán)對網(wǎng)絡(luò)提供商的“非中立”競爭行為進(jìn)行管制。一時(shí)間，行業(yè)失范，群龍無首，多個(gè)行業(yè)巨頭都伺機(jī)欲動。谷歌和威訊公司的這份提案，目的是通過政治游說搶占先機(jī)、一統(tǒng)江湖。

　　谷歌認(rèn)為，新興的無線網(wǎng)絡(luò)受限于頻率，和傳統(tǒng)的有線網(wǎng)絡(luò)相比，是有限的資源，所以必須拋棄網(wǎng)絡(luò)中立的原則、引進(jìn)市場競爭。這意味著，網(wǎng)絡(luò)提供商可以針對不同的網(wǎng)頁推出不同的服務(wù)，收取不同的費(fèi)用，例如，如果谷歌肯出高價(jià)，其旗下的視頻網(wǎng)站YouTube將獲得比其它網(wǎng)站更快的無線傳輸和下載速度。說到底，就是誰有錢，誰就可以跑得快。有限的資源必須通過競爭來進(jìn)行分配，這是經(jīng)濟(jì)學(xué)的常識，正因如此，谷歌的提議也得到了一些行業(yè)巨頭和學(xué)界領(lǐng)袖的響應(yīng)和支持。但網(wǎng)絡(luò)中立的倡導(dǎo)者認(rèn)為，這破壞了互聯(lián)網(wǎng)“開放平等”的原則，如果完全市場化，網(wǎng)絡(luò)將淪為另一個(gè)“金錢至上”的角逐場，諸多的公益性網(wǎng)站都可能因?yàn)樨?cái)力不足而“靠邊站”。更令人堪憂的是，無線上網(wǎng)正在美國呈爆炸性增長，有研究表明，未來5年之內(nèi)，無線網(wǎng)絡(luò)的用戶將會超過有線用戶。這將意味著，網(wǎng)絡(luò)中立的原則會在互聯(lián)網(wǎng)的主要戰(zhàn)場上失去立足之地，而且“非中立”的口子一旦打開，有線互聯(lián)網(wǎng)的中立狀態(tài)到底還能維持多久，實(shí)在不容樂觀。

　　但把“網(wǎng)絡(luò)中立”連根撥起，除之而后快，還恰恰正是部分谷歌支持者的初衷。有學(xué)者認(rèn)為，雖然網(wǎng)絡(luò)為各個(gè)網(wǎng)站傳輸?shù)亩际切畔ⅲ畔⒁灿休p重緩急之分，如果一視同仁，是荒謬的。例如，相比于郵件和文本，視頻文件就對傳播速度更為敏感，速度一慢，甚至不能播放?；仡櫲祟惖慕?jīng)濟(jì)發(fā)展史，鐵路剛剛出現(xiàn)時(shí)，也有類似的爭議。政府也曾試圖貫徹相似的“中立”性原則，要求鐵路公司不得岐視不同貨主的不同貨物，提供相同的服務(wù)、收取相同的費(fèi)用。但該行業(yè)最終出現(xiàn)了服務(wù)和價(jià)格的分化，有快車慢車、高價(jià)低價(jià)，客戶各取所需、各付其費(fèi)?；ヂ?lián)網(wǎng)面臨的情況其實(shí)極為相似，最終也應(yīng)該成為自由競爭的平臺。

　　盡管谷歌主張有線、無線網(wǎng)絡(luò)區(qū)別對待，走的是妥協(xié)性的中間路線，仍然遭到了激烈的批評和反對。公眾認(rèn)為谷歌事實(shí)上背叛了“網(wǎng)絡(luò)中立”的原則。作為一家由兩名學(xué)生白手起家的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，正是受益于網(wǎng)絡(luò)中立性帶來的平等，谷歌當(dāng)年不用憑借財(cái)力來決定自己在網(wǎng)上的速度，才有今天的成功，這也正是千千萬萬互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)能夠自主創(chuàng)業(yè)的原因。谷歌也曾多次表態(tài)，堅(jiān)決支持網(wǎng)絡(luò)中立。但面對市場的變化和競爭，從前的受惠者，現(xiàn)在要親手為這個(gè)制度掘墓，這不禁令人感嘆。8月14日，多個(gè)公益性組織聚集在谷歌總部，高舉“拯救互聯(lián)網(wǎng)”的標(biāo)牌，表達(dá)抗議。

　　美國聯(lián)邦通信委員會也正在緊鑼密鼓召集行業(yè)會議、公開征求意見，力圖盡快推出新的管理規(guī)范。其現(xiàn)任主席也是“網(wǎng)絡(luò)中立”的支持者，但面對諸多行業(yè)巨頭關(guān)于“自由競爭”的“合理”訴求，該委員會也一籌莫展。先前一貫高調(diào)支持互聯(lián)網(wǎng)中立的總統(tǒng)奧巴馬，最近態(tài)度也開始軟化。其中原因很明顯，如果硬挺，其所代表的民主黨可能會失去大財(cái)團(tuán)的支持，在即將到來的中期選舉中失利，付出巨大的政治代價(jià)。而一貫和大財(cái)團(tuán)階層靠的很近的美國共和黨，作為空間明顯更大。種種跡象都表明，互聯(lián)網(wǎng)中立的原則在美國確實(shí)岌岌可危，一場巨大的網(wǎng)絡(luò)變革正在臨近。