作為“工業(yè)革命”發(fā)祥地，在全球工業(yè)化進程中，英國曾充當“火車頭”約200年之久。但自20世紀后半葉起，其世界強國的地位逐漸由盛轉(zhuǎn)衰。九十年代以來，以因特網(wǎng)為代表的信息技術(shù)首先在工商業(yè)領(lǐng)域引起變革，與美國等領(lǐng)跑者相比，英國的信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)起步稍晚。政務(wù)信息化的發(fā)展水平也存在明顯差距。但在歐盟諸國中，英國還走在前列，因特網(wǎng)對英國家庭的滲透速度快于大多數(shù)歐洲大陸國家。1999年，英國通過電子商務(wù)完成的交易額高達30億英鎊，預(yù)計數(shù)年內(nèi)將增長l0倍，知識經(jīng)濟已具有相當?shù)幕A(chǔ)。為保持在歐洲的“領(lǐng)頭羊”地位，縮小與北美的差距，占據(jù)更有利位置，英國政府強調(diào)必須奮力直追，進行一場“數(shù)字化革命”，帶動整個國家和社會的信息化發(fā)展，為新經(jīng)濟的騰飛插上翅膀。

　　從全球戰(zhàn)略出發(fā)，英國政府提出創(chuàng)建“電子英國”的口號，推進電子政務(wù)建設(shè)，以提高綜合國力和經(jīng)濟競爭力，躍居世界前列，重振昔日雄風。

　　一、英國政府信息化溯源

　　從全面建設(shè)的“政府信息化”，到“電子政府”的明確定位，是英國經(jīng)歷了五年實踐和探索而達到的認識“升華”。

　　英國大規(guī)模的政府信息化建設(shè)，可以追溯到1994年的“政府信息服務(wù)計劃”。該年，英國政府開始在互聯(lián)網(wǎng)上建立自己的網(wǎng)絡(luò)地址——“英國政府信息中心”。進入該網(wǎng)址的用戶，可以查詢到政府部門、學(xué)術(shù)機構(gòu)、企業(yè)等網(wǎng)絡(luò)地址。繼而，在1996年底推出“直接政府(GovernmentDirect)”計劃，要旨是：在“英國政府信息中心”的基礎(chǔ)上，進一步利用計算機、因特網(wǎng)等現(xiàn)代信息通訊技術(shù)，提高辦公效率，改善行政管理，加快信息獲取，與未來的信息高速公路順利并軌。緊接著，作為更廣泛的社會信息計劃的一部分，又于1997年3月制訂政府指導(dǎo)計劃，責成內(nèi)閣辦公室IT中心組負責，組織相關(guān)部門具體實施。并根據(jù)該計劃推出一系列試點項目，演示基本技術(shù)，調(diào)查公眾和企業(yè)的反應(yīng)，促進信息技術(shù)在提供服務(wù)中的新應(yīng)用。

　　1998年，英國政府率先提出“信息時代政府”的建設(shè)目標，宗旨是：開發(fā)信息與通信技術(shù)，改善公共服務(wù)，使英國政府成為使用信息與通信技術(shù)的世界典范。具體措施包括：確立政府電子采購目標、制定政府電子商務(wù)計劃、加強政府服務(wù)與信息電子化。

　　1999年3月，英國政府正式發(fā)布《現(xiàn)代化政府》白皮書。嗣后，相繼出臺了《21世紀政府電子政務(wù)》和《電子政府協(xié)同框架》，將政府信息化建設(shè)的目標，聚焦于雄心勃勃的“電子政府計劃”一項全面改革政府和公共服務(wù)機構(gòu)運作方式的專項計劃，明確提出：到2008年，政府所有公共服務(wù)項目全面實現(xiàn)電子化，建立網(wǎng)上“虛擬政府”，提供24小時“無縫”服務(wù)，把英國改造為在使用互聯(lián)網(wǎng)方面世界第一的國家。

　　在《現(xiàn)代化政府》白皮書中，英國政府提出建設(shè)電子政府的五點指導(dǎo)方針：(1)將政府信息化作為長期的發(fā)展目標，并制訂相關(guān)方針政策；(2)建設(shè)政府公共服務(wù)，不是以提供服務(wù)的政府機構(gòu)為中心，而須以客戶為中心，使其具有響應(yīng)力；(3)提供高效優(yōu)質(zhì)的公共服務(wù)；(4)信息時代的政府，應(yīng)采用信息技術(shù)滿足公民與企業(yè)的需要；(5)與私營企業(yè)相比，政府提供的服務(wù)應(yīng)該更有價值、更有信譽。

　　白皮書還闡述了當前階段實施電子政府建設(shè)的五大焦點：(1)提供跨部門、跨機構(gòu)的協(xié)同服務(wù)；（2）改變政府內(nèi)部運作的效率；(3)將政府納入戰(zhàn)略計劃的核心；(4)在服務(wù)的傳遞中開發(fā)新的合作伙伴關(guān)系，運用技術(shù)加強電子民主的建設(shè)；(5)開發(fā)以客戶為中心的服務(wù)。

　　為推動各部門盡快上網(wǎng)，英國政府在1999年頒發(fā)了建立政府網(wǎng)站的導(dǎo)則。其主要內(nèi)容：一是對各級政府建立網(wǎng)站提出原則性指導(dǎo)意見。詳細說明了政府網(wǎng)站的結(jié)構(gòu)，包括網(wǎng)站內(nèi)容、網(wǎng)站設(shè)計、網(wǎng)站管理、政策性內(nèi)容的可用性等。二是采用手冊形式，核定政府網(wǎng)站的技術(shù)標準。對網(wǎng)站內(nèi)容、管理等作技術(shù)性說明。如：在線廣告發(fā)布、元數(shù)據(jù)使用和域名注冊、HTML標記語言的使用、PDF的使用、腳本、數(shù)字電視及XML語言等。