城市是人類社會發(fā)展的結(jié)晶，城市經(jīng)濟(jì)、科技、生活方式、人居環(huán)境等社會要素的發(fā)達(dá)程度是一個國家（或地區(qū)）社會文明程度的集中體現(xiàn)。因此，研究機(jī)構(gòu)在探索經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展趨時，就必然要分析城市的發(fā)展規(guī)律；各地政府在制定經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展規(guī)劃時，也必然會重視城市的發(fā)展戰(zhàn)略。
城市發(fā)展研究主要關(guān)注居民生產(chǎn)生活方式的改變、城市功能的完善、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整以及發(fā)展方式轉(zhuǎn)變等重大問題。而這些問題從來就不是孤立的，更不是靜止的，而是和城市發(fā)展的階段緊密相關(guān)的，在不同的城市發(fā)展階段，這些問題有著不同的內(nèi)涵。正因為此，當(dāng)我們需要歷史地看待城市發(fā)展的問題時，就必須要了解城市的發(fā)展階段；同時，厘清城市各發(fā)展階段的特征，掌握其特征轉(zhuǎn)變的內(nèi)因，也有助于我們科學(xué)客觀地推衍城市發(fā)展更高階段的形態(tài)。
一、城市發(fā)展的歷程
“城市”是與“鄉(xiāng)村”在產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、生產(chǎn)方式、生活方式等方面呈重大差異而相對立、相區(qū)別的一種人類聚居生活的社區(qū)。城市是人類社會發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物。同時，城市又銘刻著時代的烙印，不同時期的城市，具有迥然不同的特征?；仨鴼v史長河，這些特征無疑是人類社會發(fā)展歷程中的一座座里程碑。
（一）城市發(fā)展的階段及其特征
縱觀世界城市和中國城市的發(fā)展歷程，綜合中外學(xué)者的理論研究成果，我們認(rèn)為，迄今為止城市的發(fā)展經(jīng)歷了四個階段。
?、币?ldquo;城墻”為標(biāo)志的上古城市
城市產(chǎn)生的歷史，在西方最早可以上溯到公元前3500年兩河流域古巴比倫人的筑城歷史，在中國，至遲也可以上溯到夏王朝的筑城作邑。早期城市作為統(tǒng)治集團(tuán)聚居、國家機(jī)構(gòu)存在及其軍隊駐防載體的社區(qū)，為適應(yīng)奴隸社會和后來封建社會統(tǒng)治集團(tuán)的統(tǒng)治需要，以“城墻”作為其主要防御體系，這一特征在中國古代城市中體現(xiàn)得最為明顯。
?、惨?ldquo;集市”為標(biāo)志的中古城市
生產(chǎn)力的發(fā)展導(dǎo)致社會大分工的發(fā)生，手工業(yè)和農(nóng)業(yè)分離，出現(xiàn)了直接以交換為目的的商品生產(chǎn)。當(dāng)商品交換由偶然發(fā)展為經(jīng)常時，便在適于貨物集散和商品交換的地方出現(xiàn)固定的交易場所——集市。社會生產(chǎn)的發(fā)展，人口的增多，貿(mào)易的活躍成就了城市的繁榮。據(jù)文獻(xiàn)記載，我國唐代長安的東市有鐵行、筆行、肉行、善卜者、賣胡琴者、賃驢人、琵琶名手、印刷業(yè)、酒肆、飯館等，分門別類多達(dá)220行，而且各行業(yè)的經(jīng)營都具相當(dāng)規(guī)模，足見當(dāng)時市場的繁榮。這種大規(guī)模的集貿(mào)市場并不僅見于中國，同一時段的巴格達(dá)、伊斯坦布爾、羅馬等域外城市亦如此。
?、骋?ldquo;電力廣泛應(yīng)用”為標(biāo)志的近代城市
以“電力廣泛應(yīng)用”為代表的第二次工業(yè)革命，推動了真正意義上的城市化浪潮。19世紀(jì)70年代，發(fā)電機(jī)問世，隨之，能把電能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的電動機(jī)也被發(fā)明出來，電力開始用于帶動機(jī)器，成為補充和取代蒸汽動力的新能源。隨后，電燈、電車、電影、電鉆、電焊等電氣產(chǎn)品也如雨后春筍般地涌現(xiàn)出來。電力的廣泛應(yīng)用，推動了電力工業(yè)和電器制造業(yè)等一系列新興工業(yè)的迅速發(fā)展。
同期，電訊業(yè)的發(fā)展也非常迅速，電報、電話相繼問世，為快速傳遞信息提供了方便，使人與人之間的交流不再局限于面對面的方式。
在電力廣泛應(yīng)用的“電氣時代”，新興工業(yè)迅猛發(fā)展，商品不斷豐富，經(jīng)濟(jì)日益繁榮，市場不斷擴(kuò)大，人口迅速聚集，所有這些都推動了城市的快速發(fā)展。以英國為例，資料顯示，1851年英國的城市人口比重為50.2％，而第二次工業(yè)革命后的1911年，城市人口比重高達(dá)79%。
