當代社會治理是以政府為核心的，社會多元治理主體出于共同利益的要求，聚合起來去解決公共問題的集體行動過程。社會治理要形成和維持一個多元的、參與式的、復雜的社會網(wǎng)絡的運行，不僅要依靠達成集體行動的制度安排，而且還依賴于當今最新的信息傳播與溝通技術以及以此為基礎的一套社會網(wǎng)絡運行模式。在這套網(wǎng)絡運行模式中，電子政務處在最基礎的地位，它一直被人們看成處理政治、社會群體相互間關系領域的虛擬政治—社會結構及其相互關系的一種重要方式和運作模式。從社會治理的視角看，電子政務起著整合社會多元價值和利益，推行民主政治的基本理念，重構政府形象，推動公共服務創(chuàng)新和降低治理成本的基礎平臺的作用。

　　一、電子政務是實現(xiàn)多元治理關系的重要前提

　　20世紀90年代以來發(fā)展起來的治理理念和實踐，已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的統(tǒng)治或政府管理的含義了，它成為一種新的社會控制“范式”。這種社會治理范式的轉(zhuǎn)換，很大程度上得益于現(xiàn)代信息技術的發(fā)展和社會信息化。

　　第一，現(xiàn)代信息通信技術（ICT）的發(fā)展打破了政府與公眾行政地位的不平等，為公眾參與政治、與政府建立良性互動關系奠定了基礎。建立在現(xiàn)代信息技術基礎上的電子政務，既兼容了互聯(lián)網(wǎng)自身的多中心性和平等性，映射了民主政治的本性，又體現(xiàn)了多元主義的取向，既削弱了由信息壟斷帶來的政府集權權威，又為政府組織、社會組織和公民在共同的目標下共享資源、相互作用、參與式地決定公共政策和提供公共服務，為社會治理的多元化理念提供了很好的技術平臺和支撐環(huán)境。

　　第二，現(xiàn)代信息通信技術（ICT）的發(fā)展，為社會治理由單一中心轉(zhuǎn)化為多中心治理范式轉(zhuǎn)變奠定了基礎。現(xiàn)代治理則認為在公共管理中政府并不是惟一的主體，公民個人、私營部門、非政府組織等同樣也是公共服務管理的主體，它們共同承擔著公共事務治理的責任。政府已經(jīng)不是當代治理模式依賴的惟一的組織載體，治理依靠的是以問題和管理事務性質(zhì)為導向，所以，以社會信息化特別是以現(xiàn)代信息技術而聚集起來的多種形態(tài)的社會網(wǎng)絡組織體系，需要求同存異性和兼容性較強的治理平臺。

　　第三，現(xiàn)代信息通信技術（ICT）的發(fā)展，為社會治理打破傳統(tǒng)政府層級制條塊分割治理奠定了基礎。現(xiàn)代治理依賴的是平行發(fā)展的、互動的多樣化社會網(wǎng)絡組織，而現(xiàn)代信息技術的運用為打破政府的傳統(tǒng)集權體制提供了技術支持，為公眾更積極參與政治，為公眾與政府良性互動關系的實現(xiàn)掃清了障礙。電子政務通過G2G、G2B和G2C模式把社會、企業(yè)、公眾視為平等的契約主體，互聯(lián)網(wǎng)的開放的結構和資源共享性更易于打破傳統(tǒng)政府層級制條塊分割治理的局面，更好地實現(xiàn)政府與社會共同治理。

　　二、電子政務是實現(xiàn)當代民主理念的重要條件

　　當代社會治理的一個重要方向和目標，就是把社會、企業(yè)、公眾視為平等的契約主體，并利用現(xiàn)代信息技術這個基礎平臺實現(xiàn)政府與社會、企業(yè)、公眾的交流和互動，建立一個開放性民主政府，實現(xiàn)其民主政治的基本價值。顯然，電子政務將在其中扮演非常重要的角色。

　　第一，電子政務給社會公眾參政議政提供了現(xiàn)實可能的條件。民主作為社會治理的核心理念是人類一直追求的政治價值。今天，通過實施電子政務，不但可以實時公開政府決策過程和結果，公民還可以通過網(wǎng)絡進行信息反饋，可以非常容易地對國家法律、政策的制定，公共服務的內(nèi)容、數(shù)量、質(zhì)量等發(fā)表看法，提出意見和建議。可見，電子政務使得民主更加直接。

　　第二，電子政務有助于達成社會公共管理中的信息資源共享，增強社會治理網(wǎng)絡體系賴以存在的政務信息共享的基礎。由于政府是最大的信息處理中心，掌握著大量的信息資源，且只有政府部門才具有調(diào)配、調(diào)節(jié)、引導信息資源的充分權威和管理職能，因此要消除公共管理中信息的不對稱性，實現(xiàn)信息資源共享，必須推行電子政務，以達到信息資源的共享和利用，推進社會治理民主化。

　　第三，政務公開是保證公民知情權、知政權，進而促進公民參與政治和社會管理過程的基礎。沒有政府的信息公開化，公民參與和治理也就無從談起。電子政務所利用的ICT極大地提高了政府向社會和公眾的開放程度，使得公民有更加廣闊的通道獲得政務和管理的信息，其知情權、參政權得到了比較充分、有效的保證。由此，完善了公民直接參與社會公共事務管理的條件和基礎。