保障公民與政府間保持信息暢通，這是現(xiàn)代服務(wù)型政府的“分內(nèi)事”。英國(guó)2005年出臺(tái)《信息自由法》，立法保障公民對(duì)政府信息的知情權(quán)。該國(guó)憲法事務(wù)大臣福爾克納曾說(shuō)：《信息自由法》令公眾與政府信息的關(guān)系從“需要知道”變成了“有權(quán)知道”，公眾不需要解釋“為什么要使用政府信息”，但政府有責(zé)任回答“為什么不公開信息”。
【典型案例】 首相再購(gòu)房須公開支出明細(xì)
今年5月15日，英國(guó)高等法院裁定，下議院議員購(gòu)置第二套房的開支清單必須公之于眾。按照規(guī)定，每位英國(guó)議員每年可在第二套房上花費(fèi)2.3萬(wàn)英鎊。如今，他們?yōu)榈诙追抠?gòu)買的家具、生活用品、裝修和按揭等詳細(xì)開支都將呈現(xiàn)在民眾面前。
“這并非為滿足人們的好奇心。議員們的薪水和津貼屬于公共開支，公布開支符合納稅人直接且合理的利益?！弊鞒霾脹Q的法官這樣表示。不僅是議員，包括英國(guó)首相布朗、保守黨領(lǐng)袖卡梅倫等政壇要員也都必須依法公開“隱私”。
提出公開議員開支的是一位致力于政府信息公開的作家和社會(huì)活動(dòng)家布魯克女士，而布魯克依據(jù)的法律基礎(chǔ)則是英國(guó)《信息自由法》。
【立法保障】 法律明確各級(jí)政府無(wú)“隱私”
2005年1月1日，英國(guó)《信息自由法》正式生效，根據(jù)該法，任何人、不論國(guó)籍與居住地，都有權(quán)了解中央和地方各級(jí)政府部門、警察局、國(guó)家醫(yī)療保健系統(tǒng)和教育機(jī)構(gòu)等約10萬(wàn)個(gè)英國(guó)公立機(jī)構(gòu)的信息，包括文檔案卷、視頻、音頻以及電子資料。
相應(yīng)地，每個(gè)公共部門都要規(guī)整資料，主動(dòng)、及時(shí)地將可公布的信息在網(wǎng)上發(fā)布。因此，當(dāng)你登錄到英國(guó)政府部門或公共機(jī)構(gòu)網(wǎng)頁(yè)，一般都有“信息公開”這項(xiàng)欄目，你可以在一系列鏈接目錄中尋找自己所需要的信息。比如，國(guó)民醫(yī)療保健系統(tǒng)要公布地方某種傳染病的感染率，交通部門要詳細(xì)列出設(shè)置“超速攝像頭”的位置。
如果鏈接目錄中沒有你要的信息，可向該部門寫信、傳真或發(fā)電郵索取，要盡可能精確地提出自己的要求。比如，父母可以質(zhì)詢孩子學(xué)校的錄取政策，學(xué)校每年用于教科書的經(jīng)費(fèi)是多少；等候手術(shù)的病人可以查詢病人等候名單，或當(dāng)?shù)蒯t(yī)院的病床床位狀況。對(duì)民眾的問題，相關(guān)部門的工作人員必須在20個(gè)工作日內(nèi)給出答復(fù)，如果需要更多的時(shí)間處理，必須及時(shí)告知咨詢者，但最長(zhǎng)不能超過60個(gè)工作日。
【監(jiān)督機(jī)制】 信息專員可“強(qiáng)要”政府信息
如果索取信息的要求被拒絕，相關(guān)政府部門必須詳細(xì)解釋不能公布的原因。如果未能及時(shí)得到回復(fù)信息，或?qū)τ诖饛?fù)不滿意，申請(qǐng)人也有一個(gè)投訴的渠道———信息專員辦公室。
國(guó)家行政學(xué)院法學(xué)部楊偉東教授曾赴劍橋大學(xué)研究英國(guó)信息公開法，他介紹說(shuō)，英國(guó)專門設(shè)置了一名“信息專員”監(jiān)督政府部門的信息公開工作，該專員由大臣提名，女王任命，獨(dú)立于政府機(jī)構(gòu)和議會(huì)。信息專員的任務(wù)包括研究政府機(jī)構(gòu)信息公開的實(shí)踐手段，提交政府信息公開的執(zhí)行情況報(bào)告，衡量和裁決某項(xiàng)信息“保密”和“公開”的標(biāo)準(zhǔn)，還有權(quán)強(qiáng)行進(jìn)入行政機(jī)關(guān)的辦公場(chǎng)所搜查信息。
目前英國(guó)的信息專員是59歲的理查德·托馬斯，據(jù)說(shuō)這位信息專員以“尖銳直率”著稱，擁有豐富的法律從業(yè)經(jīng)驗(yàn)。圍繞信息專員設(shè)置的“信息專員辦公室”是一個(gè)不從屬于政府部門的第三方機(jī)構(gòu)，專門負(fù)責(zé)監(jiān)管《信息自由法》的實(shí)施。
如果接到投訴，“信息專員辦公室”的工作人員分成若干個(gè)小組對(duì)案例進(jìn)行分析，如果認(rèn)為投訴者的意見合情合理，他們將以“信息專員”的名義向公共部門發(fā)出執(zhí)行通知書，要求相關(guān)部門發(fā)布信息。如該部門拒絕按照?qǐng)?zhí)行通知書采取行動(dòng)，信息專員有權(quán)向法院提出訴訟。一旦法院審查判定該部門的行為違反了《信息自由法》，相關(guān)部門有可能被判處罰金，涉案人員甚至有可能被判監(jiān)禁。
【爭(zhēng)議解決】 “信息裁判所”專審信息案件
當(dāng)信息專員的裁定不能令雙方滿意時(shí)，案件還能進(jìn)一步提交“信息裁判所”裁決。也就是說(shuō)，如果信息專員也裁定某信息不能公開，申請(qǐng)人可以向“信息裁判所”提起訴訟，起訴信息專員并要求公開信息。
“信息裁判所”也是一個(gè)獨(dú)立機(jī)構(gòu)，由一位主席和１３位副主席組成，負(fù)責(zé)解決與信息專員相關(guān)的訴訟。這些主席都是法律界資深律師。對(duì)于每一例正在處理的案件，信息裁判所都及時(shí)在網(wǎng)上公布其進(jìn)展。每一項(xiàng)處理完畢的案件也會(huì)公之于眾。
楊偉東說(shuō)，為了保障這些監(jiān)督機(jī)構(gòu)的獨(dú)立性，英國(guó)政府或議會(huì)一般會(huì)為這些機(jī)構(gòu)設(shè)置專門賬戶，每一年的財(cái)政預(yù)算都有固定的一筆資金注入賬戶，保障機(jī)構(gòu)運(yùn)作資金的穩(wěn)定和充裕性，也使得機(jī)構(gòu)的運(yùn)作不受到政府預(yù)算編制的影響。
不過，楊偉東也表示，“信息專員”和“信息裁判所”實(shí)踐中也存在著效率問題。對(duì)于申訴案件的處理時(shí)間往往很長(zhǎng)，因此總會(huì)出現(xiàn)積案。從信息裁判所公布的案例處理情況來(lái)看，申訴人一般需要等待一年到兩年的時(shí)間才能得到回復(fù)。另一項(xiàng)存在爭(zhēng)議的規(guī)定是信息公開的費(fèi)用機(jī)制，法律規(guī)定，當(dāng)檢索、公開信息的費(fèi)用超過450英鎊時(shí)，政府部門可以認(rèn)為這項(xiàng)任務(wù)超過工作人員的合理負(fù)擔(dān)，因此可拒絕公開。
■ 意義
信息公開推動(dòng)政府改良
1997年，布萊爾政府發(fā)布“公眾知情權(quán)”白皮書，其中明確提出，“政府從一開始就沒有將《信息自由法》當(dāng)作一項(xiàng)孤立的立法，而是作為全面改革的一個(gè)部分，旨在采取一種新的政府管理方式，即透明、負(fù)責(zé)、把民眾作為公民而不是臣民的管理方式?！?/p>
分析人士指出，英國(guó)政府希望通過信息公開，使民眾在最大程度上了解政府工作，參與政府決策，形成互動(dòng)，提高對(duì)政府的認(rèn)同感和政府服務(wù)質(zhì)量。同時(shí)以信息公開為契機(jī)推動(dòng)政府管理方式改革。
《信息自由法》給英國(guó)帶來(lái)的更多是政府管理文化的轉(zhuǎn)變?！罢嬲目简?yàn)不在于某條信息被公開還是被保密，而在于公眾對(duì)公共部門的態(tài)度是否有所改變，政府和公民之間的溝通是否得到加強(qiáng)?！庇?guó)憲法事務(wù)大臣福爾克納曾如此評(píng)價(jià)《信息自由法》。
國(guó)家行政學(xué)院楊偉東教授介紹，雖然《信息自由法》2005年才出臺(tái)，但英國(guó)各政府部門數(shù)十年來(lái)已經(jīng)陸續(xù)公開了許多內(nèi)容，涉及信息公開的機(jī)構(gòu)部門眾多，信息公開的范圍廣泛。最后將這些成果以法律形式確定下來(lái)，并在制度設(shè)計(jì)上設(shè)置了信息專員和信息裁判所保障其運(yùn)作。
楊偉東特別強(qiáng)調(diào)，在《信息自由法》的實(shí)施過程中，媒體的作用不容小視。英國(guó)媒體常常借助此法向政府部門挖掘新聞或內(nèi)幕資料。比如英國(guó)前首相布萊爾圣誕節(jié)會(huì)寄出許多賀卡，媒體就要求了解布萊爾的賀卡寄給了何人，花費(fèi)了多少錢?！缎畔⒆杂煞ā反偈褂?guó)的政治管理不斷向透明的方向邁進(jìn)。
