這天，金信公司的CIO張IT愁容滿面地從CEO王效一的辦公室里走了出來?？斓侥甑琢?，又到了討論明年預算的時候了。往年，金信在IT方面的預算經(jīng)費一直都非常充裕，張IT也從來沒有為資金發(fā)過愁。與同等規(guī)模的其他公司相比，金信的IT系統(tǒng)無論是從硬件、軟件還是人員配備上都是一流的?？墒牵@次當張IT走進王效一的辦公室的時候，卻發(fā)現(xiàn)老板一直皺著眉頭。王效一的手里拿著張IT前幾天報上來的預算表，斬釘截鐵地說道，“老張，今年公司效益不好，我不能再批給你那么多的預算了，我認為明年的費用至少要減掉20%!”看到張IT的臉色已經(jīng)發(fā)青，王效一卻并沒有留情面：“我不知道這些年我們?nèi)恿四敲炊噱X到IT當中，到底都做了些什么，為什么我沒有看到多少效益？”

　　IT不再重要？

　　這其實也是眾多CIO們面臨的新挑戰(zhàn)：當年企業(yè)都是ERP、CRM等IT系統(tǒng)的忠實用戶，而在啟用這些IT系統(tǒng)后不久，往往也都能夠收到立竿見影的效果，企業(yè)的收入、利潤、周轉(zhuǎn)率等指標都得到了大幅度的提升。如今，再投巨資在IT系統(tǒng)上去做升級，卻好像沒有看到多少效果；而且，幾乎所有的競爭對手都已經(jīng)普及了這些IT系統(tǒng)，再做大規(guī)模的投資還有什么拿得出手的理由？

　　不投資好像也不行。這年頭，技術(shù)更新的速度實在是太快了：昨天還在談EAI，今天已經(jīng)到了SOA；昨天還在討論Web 2.0，今天已經(jīng)開始部署SaaS了。如果不在IT上進行新的投資，也許明天企業(yè)的IT系統(tǒng)就已經(jīng)落伍了，不能夠適應繼續(xù)發(fā)展的需要了?？墒?，要做投資，到底應該往哪個方向投呢？CIO們好像第一次突然面對如此之多的技術(shù)選擇，一時之間都不知道從何處下手了。

　　其實，挑戰(zhàn)并不僅僅來自企業(yè)內(nèi)部，而是來自于企業(yè)外部環(huán)境的變化，這種變化繼而對企業(yè)的IT提出了新的挑戰(zhàn)。如今，以技術(shù)進步為代表的各種外部因素給企業(yè)所處的商業(yè)環(huán)境帶來了極大的變化：一些新的競爭對手不斷地進入企業(yè)所在的領(lǐng)域，老競爭對手也紛紛調(diào)整自己的業(yè)務模式。新的商業(yè)模式層出不窮，新的業(yè)務模式不斷地被創(chuàng)造出來，他們侵蝕并威脅到了企業(yè)原有的領(lǐng)地。

　　更為糟糕的是，雖然競爭的圍墻已經(jīng)突然打開，但是圍墻內(nèi)的企業(yè)們卻普遍沒有做好準備，他們甚至不知道應該采取什么措施來應對這種突如其來的變革。例如，當數(shù)字時代來臨，富士全面布局數(shù)字沖印，取消傳統(tǒng)膠片沖印的時候，柯達卻因為過去的巨大成功而裹足不前，以至于錯過了技術(shù)變革帶來的巨大機會。當今天的柯達開始提出向數(shù)字轉(zhuǎn)型的時候，它已經(jīng)被昔日的老對手遠遠拋在了身后。

　　在面對這種變革的過程中，CIO們還沒有發(fā)揮出自己應有的作用，他們有的時候顯得有些不知所措。對于CEO和CFO等企業(yè)的決策者們來說，他們也在重新審視自己在IT上面的投資回報。

　　5年前，尼古拉斯·G·卡爾(Nicholas G. Carr)在《哈勃商業(yè)評論》上發(fā)表了一篇“IT不再重要”(IT doesn’t matter )的長文。該文認為，當IT從稀缺變?yōu)槠毡?，從私有變成通用之后，IT本身的左右也就類似于鐵路、電力或者內(nèi)燃機，以至于企業(yè)無法再從中獲取戰(zhàn)略優(yōu)勢了。

　　“盡管將 IT 作為商品資源是絕對必要的，但是，對于任何一家以獨特方式運用 IT 來獲取競爭優(yōu)勢的公司來說，如果沒有更有效的方式來將 IT 作為一種商品進行管理，則其運用 IT 的能力將日漸衰退，從而無緣在激烈的競爭中脫穎而出?！?/p>

　　卡爾的這段話無疑是正確的，如果IT無法為公司創(chuàng)造附加價值，IT確實就“不再重要”了。這也引發(fā)了眾多高層企業(yè)管理者對后網(wǎng)絡時代(post-dot-com era)的思考：在這個十倍速的時代，公司到底需要什么樣的IT？如果IT不再重要，企業(yè)還有什么必要繼續(xù)在IT上面投資？

　　走向前瞻的IT

　　過去，IT通常根據(jù)業(yè)務需求做出響應，在情況發(fā)生后才開始捕獲相關(guān)信息并制定決策?，F(xiàn)在，企業(yè)需要更為強大的適應和響應能力，這就要求IT幫助企業(yè)實時捕獲信息，并根據(jù) IT 提供的信息迅速展開行動。例如，過去服裝行業(yè)確定產(chǎn)量都是根據(jù)每年春節(jié)和秋季的兩次訂貨會，經(jīng)銷商們在這兩次會上定下采購意向，服裝生產(chǎn)企業(yè)再根據(jù)這些采購意向分解成對應的面料，向上游的供應商下單。如今，PPG、Vancl等新型的服裝品牌商通過電話目錄和互聯(lián)網(wǎng)直接與消費者打交道，實時地將需求信息傳送到上游的供應商，最大程度地縮短了采購和生產(chǎn)周期，做到了準時生產(chǎn)。

　　過去，企業(yè)能夠收集到的信息和數(shù)據(jù)非常有限，其中可用的數(shù)據(jù)就更少了，往往只能進行自上而下的有限分析，無法支持企業(yè)將分析結(jié)果有效地轉(zhuǎn)變?yōu)榭蛻艋?。十年以來，企業(yè)可利用的在線業(yè)務數(shù)據(jù)量呈現(xiàn)爆炸式增長態(tài)勢。例如，2005 年的新數(shù)據(jù)為 5 個 10 億×10 億字節(jié)(一個 10 億×10 億字節(jié)即 100 萬個萬億字節(jié)或 10 億個 10 字節(jié))。

　　現(xiàn)在，信息和數(shù)據(jù)成為了海洋，企業(yè)能夠從多種來源而不僅僅是傳統(tǒng)企業(yè)系統(tǒng)中收集、存儲和訪問大量數(shù)據(jù)。由于計算能力和處理速度已發(fā)展到一定高度，企業(yè)能夠?qū)崟r地控制和傳輸數(shù)據(jù)。因此，能夠提供復雜計算和存儲能力，并具有管理這些數(shù)據(jù)的應用，將遠遠超過數(shù)據(jù)本身所具有的價值。然而同時，大幅提高復雜計算和存儲能力還常常會產(chǎn)生負面效果。對于企業(yè)而言，與具備使用數(shù)據(jù)的能力相比，收集所有數(shù)據(jù)的能力或者使真正的決策制定者能夠及時簡單地使用數(shù)據(jù)將更具戰(zhàn)略優(yōu)勢。

　　例如，亞馬遜已經(jīng)能夠根據(jù)消費者的購買規(guī)律進行更有針對性的網(wǎng)絡推廣，還能夠根據(jù)購書者的喜好向其推銷新書。再比如，在美國的沃爾瑪超市的貨架上，尿布和啤酒這兩樣看似沒有任何聯(lián)系的商品卻擺在一起銷售。這是因為沃爾瑪在對一年多時間的原始銷售記錄分析后發(fā)現(xiàn)，美國的家庭主婦們經(jīng)常囑咐他們的丈夫在下班之后為孩子買尿布，而丈夫們在買完尿布之后往往又會順手買一些自己愛喝的啤酒。

　　如今，CIO們面臨的最大挑戰(zhàn)就是如何將IT技術(shù)與企業(yè)的業(yè)務完美地結(jié)合起來。2002年的時候，Gartner曾經(jīng)對全球CIO管理層所關(guān)注的十大問題做了個研究。研究表明，“降低總 IT 成本”是全球 CIO 管理層最關(guān)注的問題，而其它九項則均與改善現(xiàn)有 IT 資源有關(guān)。現(xiàn)在，企業(yè) CIO 的關(guān)注重點發(fā)生了非常大的變化。2006年，Gartner發(fā)現(xiàn)，全球 CIO 管理層關(guān)注的十大問題中，“推出推動業(yè)務發(fā)展的項目”和“將業(yè)務與 IT 戰(zhàn)略和計劃結(jié)合管理”變成了第一和第二位。這也說明，如今的企業(yè)已經(jīng)不再僅僅只是把IT作為一項改善運營的工具來看待，而是希望借助 IT 戰(zhàn)略和能力來實現(xiàn)業(yè)務創(chuàng)新和發(fā)展；因此，企業(yè)中 IT 的角色也已經(jīng)從成本中心逐步演進為新業(yè)務能力的支持要素。

　　此外，在競爭優(yōu)勢方面進行投資也是 CIO 關(guān)注的重點，例如網(wǎng)絡泡沫破滅前的最后一次投資熱潮——許多企業(yè)大力投資于電子商務。這其中也包括英特爾，它已成為第一家在電子商務中突破 10 億美元收益的公司?，F(xiàn)在，許多專家認為，經(jīng)過多年艱難的成本優(yōu)化，業(yè)務趨勢和技術(shù)創(chuàng)新最終共同掀起了企業(yè)優(yōu)化的又一浪潮。

　　如果打個比喻的話，未來企業(yè)中的IT相當于電視節(jié)目中的天氣預報。對于政府機構(gòu)和民眾而言，這種對未來天氣特征的準確預測非常重要，借助天氣預報，大家就可以根據(jù)天氣情況提前安排活動。

　　而天氣預報最大的特點就是其前瞻能力，它能夠預知到還沒有發(fā)生的未來。同樣的道理，未來的企業(yè)將成為“前瞻型企業(yè)”，他們將實時捕獲信息，不僅能夠促進制定更明智的決策，還可主動調(diào)整業(yè)務系統(tǒng)，使之輕松地適應不斷變化的業(yè)務戰(zhàn)略。這種能力將幫助企業(yè)先人一步，以更快的速度將產(chǎn)品投入市場；從而更快速地確定更高收益的市場領(lǐng)域；以及更迅速地響應客戶需求。

　　IT 將為企業(yè)提供實現(xiàn)這些競爭優(yōu)勢的基本能力。在前瞻型企業(yè)中，IT 的作用不可低估。作為基本要素，靈活的IT可確保企業(yè)獲得新業(yè)務能力，實現(xiàn)自身的創(chuàng)新和發(fā)展。

　　一些企業(yè)已經(jīng)向著前瞻型企業(yè)的方向前進了。Metro 是密蘇里州圣路易斯市的交通運輸部門。該運輸部門每天有 433 輛 Metro 公共汽車承運超過 100,000 名乘客。Metro 最近完成了一項基于前瞻型企業(yè)的試點計劃。該試點計劃的目標是，檢驗 Metro 是否能夠一種獨特的方式預測并解決車輛設備問題，即在最大限度為客戶提供便利的同時降低維護成本。該試點計劃支持 Metro，主要包括以下幾個方面：

　　感知：20 輛公共汽車通過傳感器設備和數(shù)據(jù)收集箱進行裝備，這些設備能夠?qū)⒁婧蛡鬏斝畔l(fā)送到中央數(shù)據(jù)收集計算機。

　　預測：對于每輛公共汽車，計算機首先制定一個能夠反映其正常運行情況和性能的模式。每天 3 次捕獲每輛公共汽車的數(shù)據(jù)，并將其與該具體車輛的模式進行對比。

　　行動：當某一輛公共汽車運行過程中超出其性能參數(shù)，它將會在觀察列表上顯示。一旦發(fā)出警報，系統(tǒng)就會召集更多詳細數(shù)據(jù)，然后確定并執(zhí)行理想的解決方案。

　　Metro項目的下一階段將把維護預測與其他數(shù)據(jù)相結(jié)合，其他數(shù)據(jù)包括零件和人力成本及可用性，以及損失的收入。這將使交管人員調(diào)整他們的整體維護運營，從而大幅降低成本。例如，改進的終身維護以及持續(xù)的實時監(jiān)控可以讓公共汽車的服務時間延長 8% 到10%，從而使每輛公共汽車在使用期限內(nèi)可以節(jié)省達 25,000 美元。

　　在走向前瞻型企業(yè)的道路上，CIO們已經(jīng)急不可耐了；他們知道，IT不僅會在其中，而且還會發(fā)揮至關(guān)重要的作用。