截至2007年12月，中國網(wǎng)民共有2.1億人，這個群體仍以每年數(shù)千萬之巨急速擴張。進(jìn)入新世紀(jì)以來，這些體量龐大的特殊群體——特別是其中對時事政治和社會話題有興趣和熱情的一群人，逐漸展現(xiàn)力量。他們推動了《城市流浪乞討人員收容遣送辦法》的廢除，他們使周老虎現(xiàn)出原形，他們在反對藏獨中展現(xiàn)出驚人的凝聚力，他們還使甕安事件迅速為外界所知……
2008年6月20日，胡錦濤總書記與強國論壇網(wǎng)友視頻聊天，以一種前所未有的特殊方式表明了國家對于網(wǎng)絡(luò)意見的重視。
強國論壇主編劉紅對本刊記者說，有的網(wǎng)友發(fā)帖寫道，“以前只是泛泛地議政，現(xiàn)在好像獲得了一種參政的感覺”。
本刊的這組報道，特別關(guān)注洋洋數(shù)億網(wǎng)民中的“網(wǎng)絡(luò)公民”——那些經(jīng)常在政治性論壇發(fā)表原創(chuàng)觀點、熱衷探討社會重大問題的網(wǎng)民，希望以小樣本的簡單調(diào)查，大致勾勒出他們的面貌。
種種跡象表明，網(wǎng)絡(luò)公民不是“烏合之眾”，他們并不簡單區(qū)分左右，他們負(fù)責(zé)任、有理性和反思精神，他們的影響日漸上升。網(wǎng)絡(luò)公民們的意見引來執(zhí)政者的關(guān)注和對話，而這種對話又鼓勵著更多人發(fā)出更大的聲音。
調(diào)查執(zhí)行:《瞭望東方周刊》記者舒泰峰、特約撰稿米艾尼
網(wǎng)絡(luò)公民不完全報告
點評: 師曾志，北京大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授
說明: 此份問卷共設(shè)計了9個問題，回收有效問卷22份，調(diào)查對象為人民網(wǎng)強國論壇中熱衷于討論時事熱點話題的網(wǎng)友，當(dāng)然他們中的一些人也經(jīng)常光顧其他一些政治性時事論壇，比如新華網(wǎng)發(fā)展論壇等。
強國論壇因?qū)儆谌嗣窬W(wǎng)，因此其性質(zhì)也與貓撲網(wǎng)、天涯論壇等有很大的區(qū)別，這從網(wǎng)友年齡上可以略見一斑。被調(diào)查網(wǎng)友中，年齡在20歲以下的只占5%，20歲以上的占到了95%，其中30到40歲網(wǎng)友的比例最高，達(dá)到了32%，其次是40到50歲的占到了27%。
關(guān)心重大時事話題的網(wǎng)民，年齡與普通網(wǎng)友相比明顯偏大。根據(jù)2008年1月發(fā)布的“第21次中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計報告”，網(wǎng)民中25歲以下的超過50%，30歲以上的約為32%，而本次調(diào)查中，20歲以下網(wǎng)民的極少，30歲以上的占到77%;普通網(wǎng)民中50歲以上的只占4.1%，但本次受調(diào)查網(wǎng)友則達(dá)到了18%。
從這些數(shù)據(jù)可以看出，熱衷于探討政治問題的網(wǎng)友年齡跨度較大，這意味著在某種程度上，不同年齡的人對討論的話題有著共同的興趣，從不同角度出發(fā)的探討會更豐富，也會更深刻。
同時，這些網(wǎng)友年齡普遍偏大，說明受教育程度應(yīng)當(dāng)普遍較高，這從其后我們對受教育程度、職業(yè)的調(diào)查中得到了印證。本次受調(diào)查網(wǎng)友學(xué)歷本科的為50%，碩士及以上的占到了14%，而前述2008年1月的報告中，普通網(wǎng)民學(xué)歷本科以下的占82.5%，本科網(wǎng)友只占16.1%，碩士及以上的占1.4%。
被調(diào)查網(wǎng)友最關(guān)注的網(wǎng)絡(luò)時事政治類新聞及評論，恰恰是社會轉(zhuǎn)型中社會各方面最為關(guān)切的問題?？梢哉f，有關(guān)時事政治類話題的網(wǎng)絡(luò)言論與社會現(xiàn)實是最為密切的。
被調(diào)查網(wǎng)友上網(wǎng)的最大動力是希望影響政府決策，推動社會進(jìn)步，這說明關(guān)心政治的網(wǎng)民有著強烈的社會責(zé)任感，這與他們的年齡、職業(yè)、受教育程度有著密不可分的關(guān)聯(lián)。
同時可以感到，社會轉(zhuǎn)型中，很多重大的社會問題受到大眾的關(guān)心，大眾已從國民轉(zhuǎn)變成為公民，他們更多地關(guān)心時事，更愿意參與社會公共事務(wù)。很多網(wǎng)民不是為了滿足自己的私欲，不是隨意發(fā)泄自己的不滿或報復(fù)，也不是為了打發(fā)時光。這次調(diào)查中74%的受調(diào)查網(wǎng)友認(rèn)為，對網(wǎng)上討論的參與培養(yǎng)了社會責(zé)任和公民意識，這也就是說，網(wǎng)絡(luò)已成為中國特色的公共領(lǐng)域，不同意見、觀點在這里表達(dá)、爭論，讓人們從更多的方面對事物了解和認(rèn)識，從而有助于形成一定的共識。
網(wǎng)絡(luò)是一個自由的空間，實際上這種自由是相對的。這是因為如果把爭論看成一個可持續(xù)的過程，那么僅僅是網(wǎng)民自己就會在其中逐漸產(chǎn)生自我約束的意識，因為網(wǎng)民開始懂得要讓別人尊重自己，自己也必須尊重別人的道理。
值得關(guān)注的是，網(wǎng)友上網(wǎng)動機中占據(jù)第二大比例的是為了投訴或反映問題，這與中國現(xiàn)實投訴或反映問題機制與渠道不完善有密切的關(guān)系，也與發(fā)達(dá)國家的網(wǎng)絡(luò)論壇有很大差異。發(fā)達(dá)國家的網(wǎng)絡(luò)論壇主要是人們獲得信息、享受幽默、娛樂等的渠道，而我國網(wǎng)絡(luò)論壇普遍都有鐵肩擔(dān)道義的職責(zé)，這也是網(wǎng)絡(luò)為何與突發(fā)事件有明顯互動的主要原因。
63%的網(wǎng)友認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)對推進(jìn)現(xiàn)實問題的解決作用越來越大，網(wǎng)民中認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)意見具有建設(shè)性的比重也很大。然而還是可以看到，仍然有相當(dāng)一部分網(wǎng)友對網(wǎng)絡(luò)促進(jìn)社會發(fā)展持懷疑看法，認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)作用有限。這種意見從越來越多的政府官員與網(wǎng)民互動對網(wǎng)民生活的影響中可找到一定的答案。59%的網(wǎng)民對于政府官員積極參與網(wǎng)絡(luò)討論持肯定態(tài)度，對社會問題的解決報以信心，但仍有27%的網(wǎng)民則持觀望態(tài)度。
總之，這次調(diào)查的樣本盡管偏少，但還是可以呈現(xiàn)出熱衷于討論時事政治話題的網(wǎng)民的一些特點——年齡跨度較大，主體年齡偏大，受教育程度較好，從事的職業(yè)代表著社會主流，論壇議題與社會轉(zhuǎn)型中所遇到的社會重大問題相吻合，已形成網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域，對議題的探討較為深入，有廣泛的社會影響力。這種影響力主要分為兩個方面，一是對社會發(fā)展的促進(jìn)，如凝聚人心、增強民族自豪感;一是對社會問題的揭露，成為一些重大突發(fā)性事件的傳播渠道。-
