面對著其他的存儲方案巨人將最新的技術轉化成產品線時，藍色巨人IBM當然不會等閑視之在該存儲領域停滯不前。IBM的一項最新的研究成果顯示，在和其他存儲方案對手的競爭當中，其固態(tài)硬盤產品(SSD)在逐漸地占有性能優(yōu)勢。IBM將其SSD產品的數據傳輸速率提高了2.5倍之多，從而提高了產品的成本效益。
筆者從新聞發(fā)布會上了解，IBM此次的固態(tài)硬盤存儲研究計劃被稱作“Project QuickSilver”，這是一個還在進行中的致力于開發(fā)集成信息基礎結構的科研項目。
IBM系統存儲部門總經理Andy Monshaw表示，“若想最大化地挖掘固態(tài)硬盤的應用潛力，相關配套軟件、管理和系統能力必不可少。在我們IBM的獨特定位下，利用我們的雄厚研發(fā)實力、廣闊產品線以及服務經驗可以充分地挖掘這種潛力?！?/p>
據IBM公司稱，傳統的硬盤驅動器在數據存儲與檢索操作時往往會出現一定的延遲，而固態(tài)硬盤較為快速的特征將會消除延遲所帶來的性能影響。目前SSD生產商正在調查研究固態(tài)硬盤如何在中間件(middleware，為特定用戶的需要而剪裁的系統軟件)、硬件、操作系統乃至橫跨服務器和存儲基礎結構設備的應用程序中應用。
這些能夠帶來更快傳輸速率從而在整體上提高存儲設備性能的新技術正是各大存儲設備制造商所垂涎的“蛋糕”，IBM的“Project QuickSilver”的項目就是在這種背景下展開的。眾人皆知，大范圍推廣固態(tài)硬盤的首要問題就是相對較為高昂的價格，但是固態(tài)硬盤若能夠在性能提升上大做文章，那么這所謂的價格障礙對于那些高性能計算(high-performance computing )環(huán)境的應用來說根本不是問題。此外有分析師稱固態(tài)硬盤的降價幅度每年高達40%到50%之間，在如此瘋狂的降價趨勢和性能不斷提高的雙重誘惑下，一些制造商和企業(yè)就更加關注這個曾因高昂的價格而束之高閣的“寶器”。太陽計算機系統公司(Sun Microsystems)預計最早在明年，大量的固態(tài)硬盤產品將會充斥存儲設備市場，繼而成為存儲系統的常規(guī)選擇之一。
市場研究公司Pund-IT首席分析師Charles King向InternetNews.com網站透露表示，“IBM公司并沒有把其SSD技術看做是終結一切的全能存儲解決方案，他們只是在盡可能的定量研究該項技術到底能夠走多遠而已。”
IBM并不是SSD存儲領域的新人，這家藍色巨人早就在其服務器上推行SSD的應用，比如去年中期IBM將固態(tài)硬盤技術融入到其BladeCenter服務器上。此次IBM并未能夠在新聞發(fā)布會上對該項研究發(fā)表評論，此外令眾人遺憾的是IBM也未能透露該項SSD技術投入商業(yè)化應用的具體時間，這個藍色巨人只是稱此項“Project QuickSilver”是一次技術領域的偉大進步。
IBM在發(fā)布會上表示，“這不是僅在存儲設備的外觀形狀上來替代傳統的硬盤驅動器而已，這是一次徹底的，端對端系統的一次巨大進步。這可不是EMC、惠普以及太陽計算機系統公司的研究成果所能與之媲美的?！?/p>
IBM在會上將固態(tài)硬盤描述成一個極具潛力的產品，但是依然認為這還是一個價格較為昂貴的新興的技術，仍需開發(fā)者不懈努力，真正地將SSD發(fā)展成一項有著商業(yè)價值的生意。IBM在新聞發(fā)布會上表示，”盡管價格在驟降，但是如何將固態(tài)硬盤發(fā)展優(yōu)化成對客戶有著極大成本效益的存儲產品依舊是一個不得不破的問題?！?/p>
很顯然信息存儲和管理系統、軟件、服務和解決方案領域巨頭美國易安信公司(EMC)已經在其發(fā)展SSD初始階段提出了同樣的問題。據了解，易安信是第一家宣布整合SSD應用的公司，于一月份推出的高端Symmetrix存儲系統產品以及一個月之后的Clariion CX4中端存儲系統產品都閃亮著固態(tài)硬盤的身影。
Charles King表示，“IBM今日的SSD研發(fā)和易安信早期的努力具有著異曲同工之妙。后者很清楚地意識到SSD并不是所有的存儲的解決方案，初期這也僅僅是切中了高性能計算(high-performance computing )環(huán)境的應用需求?！?/p>
Charles Kingn解釋道，“易安信曾于五年前致力于向Centera產品線推送SATA硬盤驅動器的應用。該項技術戰(zhàn)略提升了Fibre Channel(光纖通道)接口的性能水平并且還推動了磁帶存儲方案在備份應用的深入角色。當時易安信的舉動不被大眾所認可，價格的高昂似乎是主要的原因，但是在易安信的堅持下，不到半年時間大大小小所有的生產商都使用了同一個產品。IBM在固態(tài)硬盤技術上的研究將會帶來新一輪存儲性能的提升。IBM并沒局限于僅僅是推出某些產品，取而代之的以挖掘應用潛力為目標的舉動的確值得業(yè)界的尊重和贊揚。”
