一般性定義
信息化的概念起源于60年代的日本，首先是由日本學者梅棹忠夫提出來的，而后被譯成英文傳播到西方，西方社會普遍使用“信息社會”和“信息化”的概念是70年代后期才開始的．
關于信息化的表述，在中國學術界和政府內(nèi)部作過較長時間的研討。如有的認為，信息化就是計算機、通信和網(wǎng)絡技術的現(xiàn)代化；有的認為，信息化就是從物質(zhì)生產(chǎn)占主導地位的社會向信息產(chǎn)業(yè)占主導地位社會轉(zhuǎn)變的發(fā)展過程；有的認為，信息化就是從工業(yè)社會向信息社會演進的過程，如此等等。
1997年召開的首屆全國信息化工作會議，對信息化和國家信息化定義為：“信息化是指培育、發(fā)展以智能化工具為代表的新的生產(chǎn)力并使之造福于社會的歷史過程。國家信息化就是在國家統(tǒng)一規(guī)劃和組織下，在農(nóng)業(yè)、工業(yè)、科學技術、國防及社會生活各個方面應用現(xiàn)代信息技術，深入開發(fā)廣泛利用信息資源，加速實現(xiàn)國家現(xiàn)代化進程．”實現(xiàn)信息化就要構筑和完善6個要素（開發(fā)利用信息資源，建設國家信息網(wǎng)絡，推進信息技術應用，發(fā)展信息技術和產(chǎn)業(yè)，培育信息化人才，制定和完善信息化政策）的國家信息化體系．
定義
所謂信息化，是指社會經(jīng)濟的發(fā)展，從以物質(zhì)與能源為經(jīng)濟結(jié)構的重心，向以信息為經(jīng)濟結(jié)構的重心轉(zhuǎn)變的過程。
信息化代表了一種信息技術被高度應用，信息資源被高度共享，從而使得人的智能潛力以及社會物質(zhì)資源潛力被充分發(fā)揮，個人行為、組織決策和社會運行趨于合理化的理想狀態(tài)。同時信息化也是IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展與IT在社會經(jīng)濟各部門擴散的基礎之上的，不斷運用IT改造傳統(tǒng)的經(jīng)濟、社會結(jié)構從而通往如前所述的理想狀態(tài)的一段持續(xù)的過程。
此定義綜合了以下學者的定義
?、?963年，日本學者Tadao Umesao在題為《論信息產(chǎn)業(yè)》的文章中，提出“信息化是指通訊現(xiàn)代化、計算機化和行為合理化的總稱。”其中行為合理化是指人類按公認的合理準則與規(guī)范進行；通訊現(xiàn)代化是指社會活動中的信息交流基于現(xiàn)代通信技術基礎上進行的過程；計算機化是社會組織和組織間信息的產(chǎn)生、存儲、處理(或控制)、傳遞等廣泛采用先進計算機技術和設備管理的過程，而現(xiàn)代通信技術是在計算機控制與管理下實現(xiàn)的。因此，社會計算機化的程度是衡量社會是否進入信息化的一個重要標志。
?、屏忠惴虻戎赋觯?ldquo;所謂信息化，是指建立在IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展與IT在社會經(jīng)濟各部門擴散的基礎之上，運用IT改造傳統(tǒng)的經(jīng)濟、社會結(jié)構的過程”。
⑶趙蘋等給信息化所下的定義則是：“信息化是指人們對現(xiàn)代信息技術的應用達到較高的程度，在全社會范圍內(nèi)實現(xiàn)信息資源的高度共享，推動人的智能潛力和社會物質(zhì)資源潛力充分發(fā)揮，使社會經(jīng)濟向高效、優(yōu)質(zhì)方向發(fā)展的歷史進程”。
信息管理學定義
指在現(xiàn)代信息技術廣泛普及的基礎之上，社會和經(jīng)濟的各個方面發(fā)生深刻的變革，通過提高信息資源的管理和利用水平，在各種社會活動的功能和效率上的大幅地提高，從而達到人類社會的新的物質(zhì)和精神文明水平的過程。通常我們稱之為“管理信息化”。
信息化生產(chǎn)力
信息化生產(chǎn)力是迄今人類最先進的生產(chǎn)力，它要求要有先進的生產(chǎn)關系和上層建筑與之相適應，一切不適應該生產(chǎn)力的生產(chǎn)關系和上層建筑將隨之改變。完整的信息化內(nèi)涵包括以下四方面內(nèi)容：
⑴信息網(wǎng)絡體系，包括信息資源，各種信息系統(tǒng)，公用通信網(wǎng)絡平臺等。
?、菩畔a(chǎn)業(yè)基礎，包括信息科學技術研究與開發(fā)，信息裝備制造，信息咨詢服務等。
⑶社會運行環(huán)境，包括現(xiàn)代工農(nóng)業(yè)、管理體制、政策法律、規(guī)章制度、文化教育、道德觀念等生產(chǎn)關系與上層建筑。
?、刃в梅e累過程，包括勞動者素質(zhì)，國家現(xiàn)代化水平，人民生活質(zhì)量不斷提高，精神文明和物質(zhì)文明建設不斷進步等。
