一般性定義
信息化的概念起源于60年代的日本，首先是由日本學(xué)者梅棹忠夫提出來(lái)的，而后被譯成英文傳播到西方，西方社會(huì)普遍使用“信息社會(huì)”和“信息化”的概念是70年代后期才開(kāi)始的．
關(guān)于信息化的表述，在中國(guó)學(xué)術(shù)界和政府內(nèi)部作過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間的研討。如有的認(rèn)為，信息化就是計(jì)算機(jī)、通信和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的現(xiàn)代化；有的認(rèn)為，信息化就是從物質(zhì)生產(chǎn)占主導(dǎo)地位的社會(huì)向信息產(chǎn)業(yè)占主導(dǎo)地位社會(huì)轉(zhuǎn)變的發(fā)展過(guò)程；有的認(rèn)為，信息化就是從工業(yè)社會(huì)向信息社會(huì)演進(jìn)的過(guò)程，如此等等。
1997年召開(kāi)的首屆全國(guó)信息化工作會(huì)議，對(duì)信息化和國(guó)家信息化定義為：“信息化是指培育、發(fā)展以智能化工具為代表的新的生產(chǎn)力并使之造福于社會(huì)的歷史過(guò)程。國(guó)家信息化就是在國(guó)家統(tǒng)一規(guī)劃和組織下，在農(nóng)業(yè)、工業(yè)、科學(xué)技術(shù)、國(guó)防及社會(huì)生活各個(gè)方面應(yīng)用現(xiàn)代信息技術(shù)，深入開(kāi)發(fā)廣泛利用信息資源，加速實(shí)現(xiàn)國(guó)家現(xiàn)代化進(jìn)程．”實(shí)現(xiàn)信息化就要構(gòu)筑和完善6個(gè)要素（開(kāi)發(fā)利用信息資源，建設(shè)國(guó)家信息網(wǎng)絡(luò)，推進(jìn)信息技術(shù)應(yīng)用，發(fā)展信息技術(shù)和產(chǎn)業(yè)，培育信息化人才，制定和完善信息化政策）的國(guó)家信息化體系．
定義
所謂信息化，是指社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，從以物質(zhì)與能源為經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的重心，向以信息為經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的重心轉(zhuǎn)變的過(guò)程。
信息化代表了一種信息技術(shù)被高度應(yīng)用，信息資源被高度共享，從而使得人的智能潛力以及社會(huì)物質(zhì)資源潛力被充分發(fā)揮，個(gè)人行為、組織決策和社會(huì)運(yùn)行趨于合理化的理想狀態(tài)。同時(shí)信息化也是IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展與IT在社會(huì)經(jīng)濟(jì)各部門(mén)擴(kuò)散的基礎(chǔ)之上的，不斷運(yùn)用IT改造傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)結(jié)構(gòu)從而通往如前所述的理想狀態(tài)的一段持續(xù)的過(guò)程。
此定義綜合了以下學(xué)者的定義
⑴1963年，日本學(xué)者Tadao Umesao在題為《論信息產(chǎn)業(yè)》的文章中，提出“信息化是指通訊現(xiàn)代化、計(jì)算機(jī)化和行為合理化的總稱(chēng)。”其中行為合理化是指人類(lèi)按公認(rèn)的合理準(zhǔn)則與規(guī)范進(jìn)行；通訊現(xiàn)代化是指社會(huì)活動(dòng)中的信息交流基于現(xiàn)代通信技術(shù)基礎(chǔ)上進(jìn)行的過(guò)程；計(jì)算機(jī)化是社會(huì)組織和組織間信息的產(chǎn)生、存儲(chǔ)、處理(或控制)、傳遞等廣泛采用先進(jìn)計(jì)算機(jī)技術(shù)和設(shè)備管理的過(guò)程，而現(xiàn)代通信技術(shù)是在計(jì)算機(jī)控制與管理下實(shí)現(xiàn)的。因此，社會(huì)計(jì)算機(jī)化的程度是衡量社會(huì)是否進(jìn)入信息化的一個(gè)重要標(biāo)志。
⑵林毅夫等指出：“所謂信息化，是指建立在IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展與IT在社會(huì)經(jīng)濟(jì)各部門(mén)擴(kuò)散的基礎(chǔ)之上，運(yùn)用IT改造傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)結(jié)構(gòu)的過(guò)程”。
?、勤w蘋(píng)等給信息化所下的定義則是：“信息化是指人們對(duì)現(xiàn)代信息技術(shù)的應(yīng)用達(dá)到較高的程度，在全社會(huì)范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)信息資源的高度共享，推動(dòng)人的智能潛力和社會(huì)物質(zhì)資源潛力充分發(fā)揮，使社會(huì)經(jīng)濟(jì)向高效、優(yōu)質(zhì)方向發(fā)展的歷史進(jìn)程”。
信息管理學(xué)定義
指在現(xiàn)代信息技術(shù)廣泛普及的基礎(chǔ)之上，社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的各個(gè)方面發(fā)生深刻的變革，通過(guò)提高信息資源的管理和利用水平，在各種社會(huì)活動(dòng)的功能和效率上的大幅地提高，從而達(dá)到人類(lèi)社會(huì)的新的物質(zhì)和精神文明水平的過(guò)程。通常我們稱(chēng)之為“管理信息化”。
信息化生產(chǎn)力
信息化生產(chǎn)力是迄今人類(lèi)最先進(jìn)的生產(chǎn)力，它要求要有先進(jìn)的生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑與之相適應(yīng)，一切不適應(yīng)該生產(chǎn)力的生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑將隨之改變。完整的信息化內(nèi)涵包括以下四方面內(nèi)容：
?、判畔⒕W(wǎng)絡(luò)體系，包括信息資源，各種信息系統(tǒng)，公用通信網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)等。
⑵信息產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，包括信息科學(xué)技術(shù)研究與開(kāi)發(fā)，信息裝備制造，信息咨詢(xún)服務(wù)等。
?、巧鐣?huì)運(yùn)行環(huán)境，包括現(xiàn)代工農(nóng)業(yè)、管理體制、政策法律、規(guī)章制度、文化教育、道德觀念等生產(chǎn)關(guān)系與上層建筑。
?、刃в梅e累過(guò)程，包括勞動(dòng)者素質(zhì)，國(guó)家現(xiàn)代化水平，人民生活質(zhì)量不斷提高，精神文明和物質(zhì)文明建設(shè)不斷進(jìn)步等。
