“現(xiàn)代科技將使民主發(fā)生翻天覆地的變化，網(wǎng)絡(luò)新技術(shù)有機(jī)會(huì)讓全體人民參與政治，這種方式將從根本上挑戰(zhàn)現(xiàn)有的政治權(quán)力架構(gòu)，而這也讓那些民選官員必須為其決策負(fù)責(zé)?！?/span>

——美國(guó)陽光基金執(zhí)行主席艾倫-米勒

　　在“第二人生”走紅后，一個(gè)由奧地利人發(fā)明、2006年7月進(jìn)入德國(guó)的網(wǎng)絡(luò)游戲“政治的力量”吸引了大量對(duì)政治感興趣的年輕人。當(dāng)即有近4萬名來自德國(guó)、奧地利和瑞士的參與者加入游戲。

　　互聯(lián)網(wǎng)改變了政治生態(tài)，為民主政治的發(fā)展提供了新的方式。民眾通過網(wǎng)絡(luò)參政議政、政要通過網(wǎng)絡(luò)與民眾互動(dòng)。2005年法國(guó)對(duì)“歐盟憲法”公投，此前所有傳統(tǒng)媒體的調(diào)查都稱公投會(huì)順利通過，同時(shí)廣大民眾也在網(wǎng)上熱議公投，表達(dá)看法和意見，并表示公投會(huì)失敗。結(jié)果證實(shí)網(wǎng)絡(luò)民意正確。之后，法國(guó)成立一個(gè)專門負(fù)責(zé)跟蹤網(wǎng)絡(luò)民意的資訊機(jī)構(gòu)，隸屬總統(tǒng)府新聞信息聯(lián)絡(luò)部。主要負(fù)責(zé)收集互聯(lián)網(wǎng)上一切有關(guān)對(duì)總統(tǒng)個(gè)人或政府表達(dá)個(gè)人意見、評(píng)價(jià)甚至不滿情緒的信息；另一方面密切關(guān)注公眾某段時(shí)間內(nèi)最關(guān)心和議論最多的話題，將信息綜合分析處理后，轉(zhuǎn)達(dá)給相關(guān)部門，職能部門在制定政策、法規(guī)或管理工作中便能減少與民眾利益需求的南轅北轍。

　　網(wǎng)絡(luò)政治早已是一種國(guó)際現(xiàn)象，在一些發(fā)展中國(guó)家，公眾通過上網(wǎng)方式參政議政也日益普遍。在一個(gè)伊朗軍事愛好者聚集的論壇，最熱門的帖子大都是“伊朗如何防止美國(guó)空襲”“怎么打游擊戰(zhàn)”等主題。

　　網(wǎng)絡(luò)政治的未來

　　“計(jì)算機(jī)正在改變著我們的政府和選舉政治，它不僅改變著政黨引導(dǎo)選舉的方式，改變著我們關(guān)注選舉的輪換方式，而且還改變著我們選舉出的代表為我們所做的選擇，以及公務(wù)員為實(shí)現(xiàn)這些選擇與我們打交道的方式?！?amp;mdash;—布萊克為《數(shù)字化民主》一書做序所言

　　互聯(lián)網(wǎng)在一定程度上改變了傳統(tǒng)的政治生活。對(duì)于廣大網(wǎng)民來講，互聯(lián)網(wǎng)正成為他們實(shí)現(xiàn)草根民主、將個(gè)人議題演繹為公眾議題、將局部關(guān)注放大為大眾焦點(diǎn)議程的傳播平臺(tái)。互聯(lián)網(wǎng)正在改變政治民主，甚至改變政體。

　　互聯(lián)網(wǎng)從一開始就具有民主的性質(zhì)。普通民眾，只要具有上網(wǎng)的能力，就有機(jī)會(huì)對(duì)公共事務(wù)發(fā)表意見，表達(dá)訴求。意見和訴求只要具有普遍性，就可能獲得廣泛的支持，形成輿論，對(duì)現(xiàn)實(shí)的立法、決策產(chǎn)生影響?；ヂ?lián)網(wǎng)的平等性，也保證了所有社會(huì)成員廣泛參與。2003年12月召開的信息社會(huì)世界高峰會(huì)議日內(nèi)瓦階段會(huì)議通過的《原則宣言》指出：“每個(gè)人都有自由發(fā)表意見和自由言論的權(quán)利”，“任何人都不應(yīng)被排除在信息社會(huì)所帶來的福祉之外”。公民可以有士農(nóng)工商之分，公民權(quán)利卻沒有“含權(quán)量”的不同。

　　民主政治在網(wǎng)絡(luò)社會(huì)中不再是一種現(xiàn)代政體必不可少的綴飾，公民的政治參與將不僅僅限于投票，互聯(lián)網(wǎng)成為公民政治參與的重要渠道?；ヂ?lián)網(wǎng)在提高選舉中公眾參與政治能力上有顯著優(yōu)勢(shì)。比如，選舉更便宜，建立網(wǎng)站的費(fèi)用比起傳統(tǒng)電視和印刷媒體也要便宜得多；使信息傳遞不受時(shí)空阻礙和政治控制，參與感增強(qiáng)，人們政治參與興趣提高；極大地增加選民投票率，擴(kuò)大民主政治的范圍，“因?yàn)檫x民坐在家中，通過網(wǎng)絡(luò)即可輕松投票”。政治學(xué)家預(yù)測(cè)說，美國(guó)大選的投票率將會(huì)由50%～55%上升到65%～75%，奧巴馬競(jìng)選時(shí)的高投票率就足以證明。民主機(jī)制的一個(gè)重要特征，就是參與、互動(dòng)和交流。互聯(lián)網(wǎng)不僅保障了公民參與，網(wǎng)絡(luò)世界不乏專家問政，這進(jìn)一步促進(jìn)了政府決策的科學(xué)性與民主性。

　　另一方面，網(wǎng)絡(luò)民主也面臨著挑戰(zhàn)。民主選舉的好處是體現(xiàn)民意，而非能選出品行優(yōu)良的人才。選舉出的是媒體明星，而不一定是英雄。媒體明星當(dāng)選的可能性越來越大，施瓦辛格、里根、克林頓、布什，就是例子。如果在中國(guó)，成龍、劉德華、姚明、李宇春等熱心政治，得票數(shù)一定不會(huì)少。網(wǎng)絡(luò)輿論已難以控制，很難形成統(tǒng)一意見，民意越來越分散，很難選出真正能代表多數(shù)人民意的人物。網(wǎng)民選擇什么，就會(huì)在網(wǎng)上流行什么。民意比天氣變化還要快，民意一會(huì)兒是云，一會(huì)兒是雨。網(wǎng)絡(luò)信息傳播很快，而且無所不在，政局也越來越不穩(wěn)?；ヂ?lián)網(wǎng)也可能使民主具有欺騙性。它可能被更加巧妙地編輯和操縱，使呈現(xiàn)在公眾面前的事件、數(shù)字失實(shí)，誤導(dǎo)公眾。網(wǎng)絡(luò)信息轟炸還可以把大量繁雜信息塞滿公眾頭腦，使公眾面對(duì)復(fù)雜的信息無法做出正確的抉擇?；ヂ?lián)網(wǎng)像過去的革命性傳媒（如廣播、電視等）一樣，是這場(chǎng)外表寧?kù)o實(shí)質(zhì)激蕩的政治與權(quán)力重新分配的始作俑者。