從1984年一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)開始，任廷革在中醫(yī)信息化方面工作了二十多年，其中的艱辛并未擊垮她，她堅(jiān)信未來(lái)的道路將一片光明。
1982年從北京中醫(yī)藥大學(xué)畢業(yè)的任廷革被分配做臨床，當(dāng)時(shí)任廷革已經(jīng)30多歲了，她覺得這個(gè)年齡才來(lái)搞中醫(yī)臨床已經(jīng)太晚了，中醫(yī)臨床需要很長(zhǎng)一段時(shí)間的磨練才能成為有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生。于是，她申請(qǐng)到北京中醫(yī)藥大學(xué)基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院做一些基礎(chǔ)性研究。
1984年夏天，偶然的一天，她像往常一樣坐在辦公室里，開著門，這時(shí)一個(gè)年輕人走進(jìn)來(lái)，他是搞計(jì)算機(jī)的，正在尋找一些可以做的項(xiàng)目。任廷革和他聊了起來(lái)，他問(wèn)任廷革：“你知不知道計(jì)算機(jī)？”“聽說(shuō)過(guò)。” 任廷革回答。那個(gè)時(shí)候的任廷革之前還沒(méi)有見過(guò)計(jì)算機(jī)。他又問(wèn)：“你希望計(jì)算機(jī)能幫你做些什么？”
當(dāng)時(shí)，任廷革正在給一個(gè)出版社校對(duì)一本古書，里邊有很多難字、古字、通假字，要查起來(lái)非常不方便，有時(shí)候查一個(gè)字要翻好幾種字典。于是她就說(shuō)：“我希望計(jì)算機(jī)能夠很快地查到我想查的東西，比如查一些字。”“計(jì)算機(jī)沒(méi)有做不成的事情。”年輕人說(shuō)。這次隨意的聊天讓任廷革對(duì)計(jì)算機(jī)有了初步認(rèn)識(shí)，或者更多的是提高了她對(duì)計(jì)算機(jī)的興趣。
艱難起步
不久之后，任廷革認(rèn)識(shí)了一位正在搞芯片研究的工程師，他比任廷革還要小幾歲，但很有雄心，希望自己能夠?qū)崿F(xiàn)民族芯片的研究。
他聽任廷革提到“中醫(yī)的古文獻(xiàn)很多，信息量很大，如果能夠用計(jì)算機(jī)進(jìn)行管理就好了。”“信息量大”這幾個(gè)字在他心中代表著挑戰(zhàn)。他說(shuō)：“我就是研究速度的。”假設(shè)有100萬(wàn)個(gè)藥方，利用當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)從第一頁(yè)翻到第100頁(yè)需要2個(gè)月。“我希望用上我的芯片在5分鐘內(nèi)就能解決這個(gè)問(wèn)題。”
就這樣，他開始從自己的研究經(jīng)費(fèi)中擠出40萬(wàn)元來(lái)給任廷革做數(shù)據(jù)庫(kù)建設(shè)。當(dāng)然，他看中的是大信息量帶來(lái)的價(jià)值。
任廷革正式開始步入到了中醫(yī)信息化領(lǐng)域中來(lái)了。她召集了學(xué)生、醫(yī)院的醫(yī)生，還有一些研究人員貢獻(xiàn)藥方。從1985年到1992年，共收集到40萬(wàn)個(gè)藥方，參與人員達(dá)100余人次，大家在印好的表格上剪、貼，畫勾，可謂盛況空前。接下來(lái)再將這些藥方錄入到電腦當(dāng)中。
很快，40萬(wàn)元錢就花光了。芯片研究仍然沒(méi)有什么成果，資助也暫停了。任廷革處于孤立無(wú)援之中。當(dāng)時(shí)，中醫(yī)信息化研究還未得到國(guó)家權(quán)威機(jī)構(gòu)的重視，即使有一些研究也都由科研院所來(lái)完成，在中醫(yī)藥大學(xué)已經(jīng)有了深厚的中醫(yī)信息化基礎(chǔ)的任廷革未能得到研究機(jī)構(gòu)的青睞，撥款是沒(méi)有了。
不過(guò)任廷革一直堅(jiān)持的“為臨床服務(wù)”的理念，在她最困難的時(shí)候幫助了她。很多醫(yī)院用了她的數(shù)據(jù)庫(kù)，并且不計(jì)價(jià)值的給她的研究提供經(jīng)費(fèi)，3萬(wàn)、5萬(wàn)，雖然不多，但也能解決一時(shí)之需。這些錢雖然并不能使任廷革有充足的資金，但是也能勉強(qiáng)維持下去。
任廷革的一句話說(shuō)得讓人有些心酸：“我們做的大部分都是自己的智力投資，所以就當(dāng)是志愿工作了。”在20多年的中醫(yī)信息化研究中，任廷革和她的研究生們艱苦的堅(jiān)持著自己的事業(yè)。
八方支援
任廷革最初在做研究時(shí)，連計(jì)算機(jī)都是別人資助的。第一批計(jì)算機(jī)是1987年時(shí)，資助她40萬(wàn)的那個(gè)搞芯片研究的工程師淘汰下來(lái)后送給她的。那是兩臺(tái)準(zhǔn)386的計(jì)算機(jī)。這兩臺(tái)計(jì)算機(jī)讓基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院熱鬧了好一陣，大家忙乎著騰出一個(gè)房間來(lái)放這兩個(gè)稀罕物。
第二批電腦是任廷革直接找到一個(gè)搞出口貿(mào)易的朋友資助的，這次是貨真價(jià)實(shí)的386電腦，一共10臺(tái)，價(jià)值20萬(wàn)元。10臺(tái)機(jī)器已經(jīng)具有相當(dāng)規(guī)模了，這次要騰出一個(gè)會(huì)議室來(lái)放這些機(jī)器。有了這些機(jī)器以后，任廷革做研究的工具就不用愁了。
任廷革做的研究很快就傳到了錢學(xué)森的耳朵里，他認(rèn)為任廷革做得這些事情很有價(jià)值，他親筆寫信鼓勵(lì)她繼續(xù)做下去。這給了任廷革很大的動(dòng)力。
還有一些民主黨派人士、學(xué)校的校長(zhǎng)等也都通過(guò)不同的方式來(lái)幫助任廷革。雖然這在精神上給予任廷革很大的安慰，但是這并不能起到根本性的作用，他們最缺的就是資金，是國(guó)家的支持。但是當(dāng)時(shí)中國(guó)的信息化開展的還不像現(xiàn)在這樣如火如荼，有限的支持還顧及不到在北京中醫(yī)藥大學(xué)開展的中醫(yī)信息化研究。
包括海外的她的一些同學(xué)也鼓勵(lì)她向國(guó)外的學(xué)術(shù)雜志發(fā)表一些文章,以得到一些關(guān)注。但是她忙于實(shí)際的信息化的推進(jìn)工作，不希望僅僅為了得到關(guān)注而寫些文章，耽誤了時(shí)間。額外的負(fù)擔(dān)是任廷革所不希望的。
香港中文大學(xué)也很早就開始了中醫(yī)信息化方面的研究。1998年，香港中文大學(xué)邀請(qǐng)任廷革等人赴香港工作一段時(shí)間。任廷革還記得當(dāng)時(shí)世界杯足球賽正激烈地進(jìn)行著。這次，香港中文大學(xué)的工程師們利用Oracal的技術(shù)將任廷革開發(fā)的數(shù)據(jù)庫(kù)搬到了網(wǎng)上，從技術(shù)上解決了資源共享的問(wèn)題。
“技術(shù)上是沒(méi)有問(wèn)題了，但是一直到現(xiàn)在還未開通。”原因很簡(jiǎn)單，如果開通就需要一系列的維護(hù)、管理等費(fèi)用，問(wèn)題還是出在錢上。
實(shí)踐中學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)
任廷革從未接受過(guò)正式的計(jì)算機(jī)教育，但是她卻做了20多年的中醫(yī)信息化工作，并且位于全國(guó)領(lǐng)先水平—從最初做數(shù)據(jù)庫(kù)再到做基于數(shù)據(jù)庫(kù)的分析系統(tǒng)。
每個(gè)項(xiàng)目基本都是任廷革和她的研究生，以及其他一些計(jì)算機(jī)技術(shù)方面的專業(yè)人員一起來(lái)做的。
在任廷革和技術(shù)、工程人員交流時(shí)，她大多都會(huì)從中醫(yī)的角度來(lái)提出希望實(shí)現(xiàn)什么樣的功能，而技術(shù)人員就會(huì)從計(jì)算機(jī)技術(shù)角度來(lái)給她講能實(shí)現(xiàn)的話如何實(shí)現(xiàn)，不能實(shí)現(xiàn)是因?yàn)槭裁丛颉?nbsp;
在這個(gè)過(guò)程中，任廷革學(xué)到了計(jì)算機(jī)各個(gè)方面的知識(shí)。從最初的數(shù)據(jù)庫(kù)，到后來(lái)的人工智能。
要說(shuō)起人工智能，就要回到1988年，那時(shí)，她經(jīng)人介紹認(rèn)識(shí)了中國(guó)礦業(yè)大學(xué)計(jì)算機(jī)系智能研究室的一位老教授。這位老教授當(dāng)時(shí)正在做關(guān)于《易經(jīng)》的數(shù)學(xué)模型。當(dāng)他和任廷革聊過(guò)幾次天后，他認(rèn)定中醫(yī)一定也存在著一些數(shù)學(xué)模型，于是決定“投奔”中醫(yī)，進(jìn)行研究。從那時(shí)起，任廷革也開始涉獵人工智能方面的知識(shí)。到現(xiàn)在，她在中醫(yī)人工智能方面已經(jīng)獲得了國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)的贊助。
在任廷革的辦公室里有一個(gè)大柜子，除了一些必備的中醫(yī)方面的書之外，更多的就是計(jì)算機(jī)方面的書了，通過(guò)自己的研究，她不斷的在中醫(yī)信息化的路上探索著。
問(wèn)起任廷革為什么要搞中醫(yī)的信息化工程，并且還是在這么艱難的情況下堅(jiān)持了20多年，沒(méi)動(dòng)搖過(guò)嗎？任廷革笑著說(shuō)：“沒(méi)動(dòng)搖過(guò)。要?jiǎng)訐u早就動(dòng)搖了。”她接著說(shuō)：“人這一輩子能選擇一個(gè)自己喜歡的工作就非常幸運(yùn)了。雖然這條路走起來(lái)挺辛苦的，但是心里很踏實(shí)。”希望任廷革未來(lái)的路會(huì)一片光明。
